Daihatsu

Daihatsu, le constructeur japonais méconnu en Europe, a toujours cultivé une niche particulière : celle des petites voitures pratiques et économiques. Fondée en 1907, la marque a longtemps privilégié la simplicité et la fiabilité, des qualités qui ont séduit une clientèle pragmatique, notamment en Asie.

Si Daihatsu a parfois brillé par son ingéniosité, comme avec le Charade, une citadine compacte et performante dans les années 80, elle a aussi souffert d'une image parfois terne. Ses modèles, souvent dépourvus d'audace stylistique, se sont concentrés sur l'essentiel : la fonctionnalité.

L'arrivée de Toyota dans le capital a permis à Daihatsu de bénéficier de technologies plus avancées, mais n'a pas fondamentalement changé son positionnement. La marque a continué à se spécialiser dans les kei cars, ces micro-voitures très populaires au Japon, et à proposer des véhicules adaptés aux marchés émergents.

Malgré une production de qualité, Daihatsu a peiné à s'imposer sur le marché européen, notamment en raison d'une offre limitée et d'une image moins forte que celle de ses concurrents. Son retrait du marché européen en 2013 a marqué la fin d'une aventure discrète, mais non dénuée d'intérêt pour les amateurs de voitures atypiques.